Il se forme au Conservatoire de Madrid et en Italie. En 1924, il vient à Paris, où il écrit la musique de deux opérettes, Pépète (1924) et Symphonie Portugaise (publiée en 1949). Il compose de nombreuses chansons populaires qu'il incorpore dans des revues au Moulin Rouge et ailleurs. Quelques titres, dont El relicario, La Violetera, Valencia (pasodoble), sont passés à la postérité.
Sa chanson, La Violetera, mélodie utilisée comme leitmotiv dans plusieurs films : Scent of a Woman, oscar pour Al Pacino, All Night Long avec Barbra Streisand, Gene Hackman et Denis Quaid, Les Lumières de la ville, de Charlie Chaplin. Cette œuvre a donné le titre au film La Violetera, interprété par Sara Montiel et duquel il est aussi le leitmotiv.
C'est également le nom d'une rue à Madrid. |
