En quatre ans, l'association d'Ignacio Varchausky a numérisé 8 000 enregistrements. Soit 10% du stock à sauver. Son équipe compte deux techniciens et deux enquêteurs, dont son ami Fabio Cernuda, qu'il tient pour le meilleur expert en discographie du pays. Elle opère dans les studios de l'association, au fond d'un grand immeuble un peu vide du quartier d'Almagro qui abrite la fondation La Casa del tango.

AFFAIRE DE CŒUR
La préservation, confiée à un matériel dernier cri, comprend plusieurs étapes. Il faut d'abord nettoyer le disque, puis reproduire son contenu en choisissant les bons saphirs et en égalisant les spectres du son, enfin le numériser. La plupart des disques doivent également être restaurés pour éliminer les bruits parasites.
Techniquement, le processus est rapide : chaque minute d'un enregistrement original est numérisée en six minutes. Six techniciens, travaillant simultanément, pourraient traiter le stock en quatre ans. Comme souvent, le problème est ailleurs : l'argent.
Si Ignacio Varchausky s'est lancé dans cette aventure en puisant dans ses deniers, c'est parce qu'aucune entité publique ou privée ne lui a jamais donné un peso pour cela. Il dénonce volontiers l'apathie des autorités dans ce domaine.
L'inscription du tango au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco, en septembre 2009, n'a pas encore eu pour lui de retombée favorable. Pas plus que la création en 2008 à Buenos Aires par la Flasco Argentine (Faculté latino-américaine de sciences sociales) d'un cours de troisième cycle intitulé "Tango, généalogie, politique et histoire".
Ignacio a rencontré récemment le "ministre" de la culture de la ville de Buenos Aires, Hernan Lombardi, qui lui a promis une aide financière. Prudent, plusieurs fois échaudé, le musicien demande à voir. En attendant, il plaide sa cause lors de ses nombreux voyages et espère capter des donations par l'entremise d'une fondation américaine.
Ignacio évalue à un million d'euros le coût total de son projet – la numérisation de chaque disque revient à 6 euros –, un budget modeste comparé aux quelque 60 millions d'euros que le tango rapporte chaque année à Buenos Aires grâce aux touristes.
Mais, pour le musicien, le tango reste avant tout une affaire de cœur : "Cet art en mouvement, spontané, populaire, jailli des bas-fonds, qu'on peut seulement comparer à une certaine chanson populaire française, est la meilleure chose que l'Argentine ait offerte au monde. C'est la seule musique à laquelle je m'identifie pleinement. Elle me rapproche de mes racines plurielles : espagnoles, russes, polonaises et yiddish. Grâce au tango, je comprends mieux les conflits d'identité permanents qui tourmentent l'Argentine."
Et il ajoute, avec un zeste de gravité : "La mémoire d'un peuple est le fondement de son identité. Voilà pourquoi il faut à tout prix sauver le tango, orgueil de sa mémoire musicale."
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                                                                                  Jean-Pierre Langellier